1、產地，正山小種產自武夷山，外山小種是武夷山外圍的茶葉；2、工藝，前者用馬尾松熏製，後者無法達到要求；3、品質，前者入口醇厚，，後者滋味混雜；4、回甘，前者回甘持久，後者回甘短暫；5、韻味，前者茶氣充實，後者韻味淡薄。

1、產地

正山小種是指產自武夷山深山中的茶葉，並且只有這一個出產地，外山小種顧名思義是產自武夷山外圍的茶葉，在19世紀時，因為茶葉市場的激烈競爭，正山帶有正統的含義，因此起名為正山小種。

2、工藝

正山小種和外山小種在工藝的區別上更大，正山小種要求原料是來自武夷山所產的茶樹鮮葉，在通過傳統工藝和馬尾松和煙焙製成，外山小種首先在原料的區別上便無法比擬正山小種。

3、品質

正山小種因為松針熏製的緣故，帶有非常明顯的松煙香氣，入口醇厚，伴隨著桂圓湯味，外山小種並不具備這樣的品質，並且正山小種可以和牛奶配飲，而茶香不減，外山小種會互相混雜。

4、回甘

正山小種分為有煙種和無煙種，其中有煙種的感觸更為明顯，回甘迅速，生津顯著而持久，自口齒兩頰，以及喉頭不斷湧現，外山小種雖然也有生津，但持續時間較為短暫。

5、韻味

正山小種的氣韻和蜜韻品質優異，氣韻指的是茶氣的感受，品飲時令人渾身舒暢，蜜韻是指茶葉的甜香味，沁人心脾，外山小種的韻味淡薄，飲完一泡茶水並沒有獨特的感受。