一級茶葉的品質要比二級茶葉好,但與特級相比,一級整體的品質較低。以洞庭碧螺春為例,一級洞庭碧螺春的在外形、色澤、滋味等方面的表現都更突出。特級茶品質最好,但等級僅作為參考因素,而非絕對因素。
茶葉根據感官品質的要求,可分為特級、一級、二級、三級等,部分茶葉有細分精品這一等級。其中一級茶葉的品質要比二級好,但其整體的品質與特級相茶葉比較低。等級越高,茶葉的外形、勻整度、色澤、香氣等各項指標更突出,製作也更加考究。
以洞庭碧螺春為例,一級洞庭碧螺春採用一芽一葉炒制而成,成品茶條索尚纖細,捲曲成螺,勻整度好,身上披白毫,滋味新鮮爽口,價效比較高。二級碧螺春主要以兩芽一葉製成,茸毛較少色澤偏暗,略有苦澀感。
茶葉等級中一般以特級的品質最好,特級茶葉的外形條索緊結勻整,色澤翠綠油潤,湯色清澈明亮,香氣純正,滋味鮮醇甘爽。沖泡後葉底肥厚勻整,柔軟有彈性,光澤感好。茶葉等級可以作為選擇茶葉的參考因素,但並非絕對因素,茶葉還受到產區、工藝等因素的影響。